今年の１２月は例年になく寒さが厳しく、雪も多いようです。降っては溶けを繰り返しながら秋から冬へと季節が移り変わり、心構えも出来てくるのですが、今年は残暑が終わったかなと思ったらいきなり冬になってしまいました。


　特に雪が多いのが今年の特徴で、みるみるうちに１ｍ以上の積雪に。１月の分もまとめて降ってくれたのならいいんですが。それにドカッと降った後には決まって強風が吹き、前が見えないほどの猛吹雪になります。そういう日は暖かい部屋でゆっくりと仕事、なーんてことが出来ないのが牛飼いで、どんな悪天候でも外で牛達の餌やりが待っています。


　それと風がおさまった後の除雪。２台のショベルローダーがフル稼働で２時間近くかけて牧場内をきれいにします。夏の草刈りから解放されたと思ったら、冬の除雪が始まります。大変だけどまた冬ならではの楽しみもいっぱいです。


　ホワイトクリスマスにスキーやスノーボード、かまくら作りにスノーモービル。そして冬山登山にわかさぎ釣り。その他数えたらきりがないくらい。この冬も思いっきり楽しむぞ～！

　毎週通ってる紋別家畜市場は、トムラウシから北へ約250㎞の距離にあるオホーツク海に面した港町にあります。ズワイガニの水揚げが北海道一番で、「かに道楽」をはじめとする全国のかに専門店へ毎日送られています。８月から始まったサケ漁も今年は豊漁でそろそろ終わりに近づいてきました。長年通っていると漁師の親方とも仲良くなり、一度船に乗って漁を見学したいとお願いしていたところようやく念願がかない定置網漁に同行させてもらうことになりました。




　前夜はお酒をひかえめにして、朝３時に港に集合。この日は風が強く、立っているのも大変なほど揺れる船に少々ビビりながら真っ暗な荒波の中を進んで行き、約１時間程で定置網に到着。若者から年配の乗組員総勢13人で力を合わせて網を引いていきます。しばらくすると網の中で元気よく飛び跳ねる魚が見え始め、クレーンを使って船に引き揚げられました。サケマスの他にもホッケやタラ、サバにイカなどが混ざり、ことしは水温が高いせいでブリやマンボウもよく入ったそうです。３カ所の定置網を４時間ほどかけてまわり、最盛期ほどではないものの3,000本ほどの秋サケが獲れ漁は終了。なかなかできないいい経験をさせてもらいました。


　お礼に持参したジャージー牛肉を差し出すと、みやげにと獲れたてのサケをもらい、山の幸と海の幸の物々交換になりました。もうすぐ流氷が来るので春まで漁は休みだそうですが、また乗せてもらえるのを楽しみに紋別へ通います。

　東日本大震災後、被災された方々にジャージー牛を使ってなにか出来ないかと考えていたところ当牧場の福島県南会津町出身、湯田専務の実家のお父さんを通じて南相馬市原町区の栄町商店街と連絡が取れ、11月3日の復興セール抽選会の賞品や会場で配る牛汁として使っていただくことになりました。


　従業員みんなで少しでも早い被災地での復興を願い、ジャージー牛１頭分を小分けにして発送しました。そして当日は湯田専務が南相馬市を訪れ、商店街の方々のお手伝いをするとともに現地の状況を見て来ました。


　震災そのものの被害もまだいたるところに見られたようですが、やはり原発の影響で家に帰ることが出来ない人達が大勢いて、自然の脅威以上に人間の作った原発の恐ろしさをよりいっそう思い知らされたようです。でもジャージー牛を受け取ってもらったときに　「遠いところからありがとう」とか「牛汁おいしかったよ」とあたたかい声をかけてもらい反対に元気をもらって帰ってきました。


　来年もまたやります。南相馬市のみなさん楽しみに待っていてくださーい。

　関谷牧場で生産されるジャージー牛はなぜ美味しいのか？ホルスタイン種や黒毛和牛との違いは何なのか？


日本でもまだ数か所でしか肥育されていないジャージー牛の肉質についてはまだ解明されてない点が多く、当牧場においても一番頭数の多い岡山県総合畜産センターの研究報告をもとに紹介してきました。


　しかしやはり北海道のトムラウシと岡山では、気候や牧草の種類も異なることから、新得町にある北海道立新得畜産試験場のお世話になり「トムラウシ☆ジャージー」の肉の特性を科学的に解明することになりました。


　まず始めに帯広畜産大学の口田教授にお願いして、枝肉の写真を最新の機器を使って撮影し、また旨味成分である脂肪酸組成を調べるために、北海道畜産公社十勝工場で屠畜した牛のサンプリングに行って来ました。何百とある枝肉の中からジャージー牛を探し出し、先生と学生さんがてきぱきと作業を進めて行きます。興味深かったのは一頭のジャージー牛の脂肪の色が見事に黄色く、まず他の品種の牛では見られないとのことでした。


　まだまだ始まったばかりで知りたいことも山ほどあります。これからもたくさんの人達のご協力とご指導を受けながら「トムラウシ☆ジャージー」の旨さの秘密を解き明かしていきたいと思っています。

　北海道と南九州の逸品を一同に会し、首都圏から全国に発信して行くという大商談会が、池袋のサンシャインシティで行われたので、自慢のジャージー牛肉と、コンビーフ、ソーセージを持って行ってきました。


　北海道からは約120社の出店、南九州から50店。大企業から関谷牧場まで様々な食が集まり、それはそれは貴重で大変有意義な体験をしてきました。試食品の調理のために、トムラウシのシェフ、伊東さんにも同行していただきました。 最初は緊張のためか、前夜の飲み過ぎの為か、なかなか声が出なかったのですが一口試食してもらうとほとんどの人が　「うまいねー！」　という反応。わがジャージー牛は舌の肥えてる業者さんにもわかっていただけたと自信を深めたと共に、最高に嬉しい二日間になりました。


　夜は東京でジャージー牛を使っていただいてるレストラン、神宮前のフランス料理店＜ル・ゴロワ＞、恵比寿のステーキハウス＜ゴッサムグリル＞で直接シェフにお話を伺うことが出来、本当にいい時間を過ごすことができました。


しかし東京の人の多さにはびっくり。やはり暮らすには田舎が一番だと改めて感じた旅になりました。

　毎年9月の第一日曜日には富村牛神社の秋祭りが行われます。前夜祭の子供花火大会では、ほとんどの地域の子供たちが集まり、手持ち花火や打ち上げ花火で、賑やかに祭りの雰囲気を盛り上げました。


　当日の朝は早出して牛の世話を終わらせ、半纏に豆絞りで神社に集合。町内会一同でお参りを済ませ、神主さんのお祓いをうけていよいよ神輿の出発です。子供神輿と大人の神輿、約一時間かけて各家を回り、町内会長が今年一年の幸せを願う口上を述べ交流館に戻り着いた時には、さすがトムラの若者達ももうぐったりです。


　そこで待っているのがキンキンに冷えたビール。この日は真夏の暑さで火照った身体には最高ーです。これがあるからやめられなーい！


　一息ついたら出店の準備に取りかかり、各家自慢の食べ物や、遊びの店が出ます。ちなみに関谷牧場では、生ビールとジュース、かき氷屋、焼き鳥豚串、お面と型抜き、そして今年から新登場のジャージー牛丼と盛りだくさんです。約20軒ほどの出店で、夕方涼しくなるまで楽しいひとときが続きました。夕方の餌やり、大丈夫かなー？

毎週木曜日、関谷牧場のスタッフにはささやかな楽しみがあります。それは新得町の移動図書館「かりかち号」が庭先まで来てくれて、頼んでおいた本や最近注目されている本を選んで持って来てくれることです。


トムラウシ地区は、町の図書館から約40㎞以上離れていて、車でも一時間近くかかります。そこで新得町の粋なはからいで、各家を巡回し、読みたい本のリクエストにも応えて貸し出してくれています。


よく借りるのは、自然や動物、アウトドア関係、その時期に話題になっている新刊。またうちで飼っているペット達の専門書等々です。そして若者達のために、コミックもどっさり置いていってくれます。今まで人気があったのが、「ブラックジャック」「こち亀」「三丁目の夕日」など数えたらきりがありません。本に親しむのはいいこと。でもあまり夜遅くまで読んでると明日の仕事、しんどいよー！

牧場の仕事の中で、大きなをウェート占めているものに仔牛を導入するための準備があります。具体的には、仔牛を導入後45日間入れるカーフハッチ（犬小屋を少し大きくしたようなもの）の洗浄と消毒、設置です。


使い終わったカーフハッチを洗い場まで運び、高圧洗浄機でこびりついた糞尿を洗い流し、消毒します。人間でいえば、生まれて間もない赤ちゃんが暮らす家みたいなものなので、残っていた雑菌によって病気にならないように細心の注意を払います。ハッチの設置場所も、きれいに掃除をしてから石灰をまいて消毒し、設置します。


この日のハッチ洗い係はジョナサンです。天気もよく暑いので、洗浄機の水しぶきが気持ちよさそうです。時々飛んでくる糞が少し気になりますが・・・。
洗い終わったハッチは、またミニショベルで運び、きれいに並べ、最後におがくずを敷いて、仔牛の新居の完成です。毎月２５０頭分の準備をするので、毎日誰かが携わる大事な仕事です。


ジョナサン、今はいいけど冬になると－１５℃の中でのハッチ洗いだよー！覚悟しときなよー。

トムラウシ少年グリーンクラブの団員が一番楽しみにしている行事、それはトムラウシ山登山です。


地元の子供達を、一度はこのトムラウシにある名峰トムラウシ山に登らせようと12年前から始まった一大イベントです。大人でもかなりハードな山行で、３年前には一度に８人の登山家が亡くなり、悪い意味で日本中に名前が知れ渡った山です。


しかししっかりした計画と装備、無理のないペースで登れば小学生でも大丈夫。
今年は中学生２人、小学生５人、大人１０人という大パーティーで一泊二日の予定で行われました。天候にも恵まれ、見事な景色と高山植物。岩場ではたくさんのナキウサギが出迎えてくれて子供達は大興奮。たいしたトラブルもなく無事キャンプ地にたどりつきました。


グリーンクラブ登山の目的は登ることだけでなく、山での携帯トイレの利用促進キャンペーンと事故で亡くなられた方達の慰霊のための登山です。キャンプ地では、持ってきた花をお供え黙とう。そしてキャンプをしている人達に携帯トイレを配りました。そしてテントを張ってから、いざ頂上へ。険しい岩場をなんとか登りきり、全員無事頂上に立ちました。

関谷牧場に、またまた新しい仲間がやってきました。仔山羊の小梅さんです。市場の知り合いで、山羊のミルクでチーズなどの加工品を作っているところから無理を言って譲ってもらいました。


生年月日は不詳ですが、小さくてかわいい声でメーメーと鳴くとまわりの犬や猫、牛や馬も興味しんしんで注目の的です。馬の恵宝とはすぐに仲良しになり、朝山羊舎から出してやると飛んで行って「おはようー　ごきげんいかが？」とあいさつしているようです。


小梅さんの仕事は、芝刈り機が入れないところの草を食べて牧場をきれいにすることです。思った以上の働きぶりで、みるみるきれいになりました。来年には彼氏を見つけてきて、赤ちゃんが出来たらいいのになーと思案中です。

厳しい冬が去り、雪かきから解放されたと思ったら、夏は夏で日ごとに伸びる雑草との戦いがやってきます。放っておくと背丈ほどにもなり、道路の見通しも悪く危険。またアブや蚊の住処にもなるのでこまめに草刈りをします。ほとんどはエンジン付きの草刈り機でやりますが、道路わきは大型のトラクターで、芝生は小型のローントラクターを使います。


牧場まわりの草を刈る木嶋君、慣れた様子でみるみるきれいにしてくれました。今年新しく入ったトラクターでルンルン気分はマサ兄です。芝生は伸びるのがはやいので週に一度の楽しい（？）仕事。きれいになったらバーベーキューするからねー！

　トムラウシ少年グリーンクラブの恒例行事、ハイキングが関谷牧場周辺と十勝川の河原で行われました。まず牧場近辺の山菜を採るために車で林道に入って行ったところ、突然「熊だー！」という声がして、驚いて見たところなんとすぐ横の木に、子熊が登っているではありませんか。車が来たので慌てて登ったのでしょう。何人かの子が本物の熊を目撃出来てラッキーでしたが、その付近での山菜採りは中止にして帰ってきました。残念ながら写真は撮れなかったけど、ちょっと冷や汗ものでした。


　ハイキングのメインは、河原での炊事です。まずは石を積んでかまどを作り、ナタで薪を割り、火を起こします。そして昔ながらの飯盒で飯を炊く。子供達も慣れたもので、上級生は火の係、下級生は調理の下ごしらえと手分けして進んでいきます。一時間程で美味しそうなカレーライスが出来上がりました。最近ではまず食べられない少しおこげのご飯と手作りカレー。みんなが力を合わせて作った料理をきれいな景色を見ながら食べる。最高に美味しかったでーす！

　関谷牧場にまた新しい仲間がやってきました。黒豚の兄弟、名付けて　ジェームスとジョナサンです。あれっ、どこかで聞いた名前ですね。


　鹿児島出身で、よく食べ、よく遊び、すくすくと育っている二人の名前をもらって、従業員一同で決めました。車での長旅の疲れも見せず、豚舎に入るなりさっそく餌を食べ始めました。そして愛らしい瞳とやんちゃな仕草で、みんなの心を癒してくれます。しっかり面倒みるから、美味しいお肉になってね～！ビミョーな心境ですが、今年のクリスマスが楽しみな牧場スタッフ達です。

　トムラウシには10年程前、ソフトボールをこよなく愛する有志が集まって、チームを作り、毎年5月から始まる新得町の大会に参加しています。その名も☆トムラウシベアーズ☆です。


　戦績は2004年の夏の大会で、悲願の初優勝以来全く勝てず連敗中です。でも今年は元甲子園球児の前川君に加え、選手経験の長い校長先生、森林官の福本さんなど
大型補強で臨みました。結果は５月、６月の両大会とも初戦敗退。今一歩のところで負けてしまいました。悔しい～！


　特に６月で関谷牧場を卒業する、前川君と幸ちゃんには最後の試合です。なんとしてでも勝って祝杯をあげたかったのですが・・・。　残念です。でも次につなげるためにも、帰ってから必ず反省会を行います。ジャージー牛の焼き肉と生ビールで。応援に来てくれた子供達も一緒に大いに盛り上がり、その日の試合を反省します。それって反省会でなくてただの飲み会だろー！　　これが一番の楽しみです。
前川君、幸ちゃん　御苦労さまでした。８月の大会、待ってるからね。

今年もやってきましたトムラウシ一番の大イベント。子供から大人まで参加の大運動会です。こじか園児、小中学校児童生徒はこの日のために２週間前から練習に励み、大人達は張りきりすぎて怪我をしないようにとトレーニングを積んできました。その成果をみせる大舞台です。


当日はいい天気に恵まれ、最高のグランドコンディション。選手宣誓で始まり、子供たちは赤白、大人は白黒に分かれて決戦の火蓋が切られました。子供達と若者の徒競争、玉入れ、運命競技、綱引きそしてフォークダンス、その他盛りだくさん。午前中だけでクタクタになりました。そして昼ごはんのお弁当がトムラウシならではで、各家庭の自慢料理を持ち寄り、みんなで回しながらいただきます。


午後の一番はグリーンクラブによる鼓隊行進。小１から中３まで息の合った行進は見事でした。そしてしめは運動会の花形競技、リレーです。みんな最後の力をふりしぼり子供も大人も大接戦。疲れたけれど本当に楽しい一日でした。でも本当に楽しいのは夜、仕事が終わり次第、大人も子供も校長先生宅に集まり反省会という名目でドンチャン騒ぎが始まります。明日の仕事も、筋肉痛になるであろうということも忘れて夜遅くまで大宴会は続くのです。校長先生、ごちそうさまでしたー！

５月も後半になると少しずつ暖かさが増し、山の緑も鮮やかになってきました。この時期になると関谷牧場恒例の山菜採りにみんなで出かけます。まず牧場まわりにあるみつば・コンフリー・ヨモギ・イラクサを採り、軽トラの荷台に乗り合わせて少しずつ山に入って行きます。


フキ・イタドリ・エゾノリュウキンカ、みんなの大好物行者ニンニク・ウド、そして山菜の王様タラの芽と大収穫です。２時間ほどして牧場に戻り、さっそく天ぷらやおひたしにしていただきました。その旨さにはみんな大感動！この時期、この地域ならではの味。また冬の間に身体が求めていた栄養素がたっぷり詰まった山菜は絶品です。トムラウシの山の幸に感謝しつつ、冷えたビールで昼間っから盛り上がった一日でした。

今年の北海道はなかなか春らしい陽気にならず、５月も後半になってやっと日差しがポカポカと暖かくなってきました。各牛舎では、牛達も気持ちよさそうに食っちゃ寝食っちゃ寝しています。食ってすぐ寝ると牛になるぞ～！　とはよく言ったものです。


しかし１棟だけあるビニールハウス牛舎は、日差しが強いと温度が上がり過ぎ、牛達にとってはかえってストレスに。そこでこの時期、屋根に黒いネットを張って牛舎内の温度を調節してやります。若者達総出で屋根に上がり、ちょっとビビリながらの作業です。そろりそろりとネットを広げ、金具で留めていきます。２時間ほどできれいに張り上がりました。これで夏も大丈夫。雪が降る前にまたはずします。

沖縄出身、前川君の実家の牧場からアグー豚肉が大量に届いたので、お隣の武藤牧場もまきこんで盛大な夕食会が行われました。


名付けて「沖縄ナイトー！」。牧場の若者たちが準備した色とりどりのレイとアロハ、オリオンビールに泡盛で大いに盛り上がりました。メニューはアグー豚のしゃぶしゃぶ、ゴーヤとソーメンチャンプルー。海ブドウに刺身に卵焼きとスパムがのったおにぎり。シメは産地直送の沖縄そばで参加者全員大満足～！酔いがまわるにつれ、沖縄民謡とＢＥＧＩＮの曲にあわせてカチャーシーを踊り始めました。しかしアグー豚の美味しさにはみんなびっくり。口の中でとろける旨さにまいったなー。 沖縄の前川牧場様。またよろしくお願いします。

北海道の中心、「へそ」の街として有名なのは富良野ですが、１０年ほど前に北方領土を入れて測り直したところ、ここトムラウシの国有林に中心点があることがわかりました。新得町では知名度アップのため「重心の町」として全国にＰＲしています。


トムラウシ交流館の「とむら」では、毎年この時期に歩くスキーで重心をめざすツアーを開催して好評をいただいています。雪が解けると背丈ほどの熊笹に覆われるのでスキーで行けるこの時期だけの企画です。


関谷牧場からの参加は５人。早起きして餌やりを終わらせ、いい天気の中ルンルン気分で出発です。２時間ほど歩いて最後の急斜面下に到着。そこからはスキーを担いで登ります。やっとの思いで重心に到着したのもつかの間、雪を掘って２ｍほど下にある重心点を掘りだしました。記念撮影後、ワインとビールで乾杯。ジャージー牛のソーセージとコンビーフなど沢山のつまみで大いに盛り上がり、下山後はトムラウシ温泉でゆっくりと疲れを癒しました。

この日一番大変だったのは、鹿児島出身のジョナサン。スキーは全く初めてで、登りはなんとか歩けたものの下りはぜんぜん滑れません。半分以上スキーを持ち、大汗かいて雪の中を走ったおかげで、体重が４ｋｇ減ったそうです。よかったねー！　ジョナサン。あと２回行ったら標準体型にもどれるよ〜。

久しぶりに関谷牧場のペット紹介コーナーです。
今回はガチョウのガチョ子とアヒルたち。


雪解けとともにあちこちに大きな水たまりができ、水鳥たちは待ってましたとばかりに柵を抜け出し、嬉しそうに、お気に入りの場所で水遊び。


時には牛や馬に「お久しぶりー」と挨拶でもしてるのか自由気ままな毎日を送っています。


そして日が長くなるせいか、ガチョ子もアヒルも卵を産み始めます。
ガチョ子の卵は大きくてニワトリの４個分ぐらいはあり、アヒルで２個分くらい。
黄身が濃くてしっかりした味わいです。一人で食べると元気モリモリ。
暑くなると産まなくなるので食べたい人は取りに来てください。ただし一人一個ですよー！

写真は右から、ガチョ子　アヒル　鶏　鳥骨鶏です。

関谷牧場で一番の働き者はなんと言っても「クルちゃん」でしょう。
毎年４月から１１月まで昼夜休みなく働いてくれる、堆肥リサイクル装置です。
くるくる回ってるのと、リサイクルのクルから「クルちゃん」と名付けました。
２ｍぐらいに積まれて発酵した堆肥を少しずつ移動させながら、その発酵熱と12台の扇風機で乾燥させ、敷料として牛舎に戻し再利用します。


冬場は使えませんが、これからが出番。クルちゃんがやってきたおかげで敷料代が年間1000万円以上の節約になりました。
皆が寝ている時でも頑張ってくれる逞しいクルちゃん。士幌鉄工製作の特許品です。よろしくー！

ジャージー牛の出荷には牧場スタッフの男達、農協の職員が総出で立ち会います。
３０ヶ月も一緒にいるとその牛の性格までわかってしまい、特に人懐っこい牛の出荷は大変です。
牛舎からは喜んで出てきたものの、家畜車を見たとたん押せども引けども全く動きません。
男６人がかりで大汗かいてやっと乗ってくれました。
行きたくない気持ちはよくわかるけど、これがジャージー牛達の運命です。
スタッフ一同、積みこまれた牛に向かって　「ありがとうー」　「ご苦労さんー」　で見送ります。

４月１日より関谷牧場ファミリーに新しく加わった力強いスタッフ、木島夫妻です。
前日の３月３１日に入籍、新婚ホヤホヤでトムラウシにやって来ました。
新得町営牧場で働いていた経験を生かし、将来は自分の牧場を持ってみたいという
大きな夢に向かって日々奮闘中。さすがに牛の扱いも手慣れたものです。
しかし夕食時の一杯ほうは苦手なようで、三佳ちゃんはからっきしで進君もビール一杯でいい気持ち。
仕事同様つきあいも社会人の心得です。先輩たちを見習って頑張りましょう。
でも二日酔いでの朝寝坊は見習わなくてもいいからねー。

今日（３月２９日）から始まりました
「春のワールドワイン・グルメフェア」。

会場は帯広市内・藤丸百貨店の７F・催事場。
世界のおいしいワインとワインに合う十勝のグルメが一堂に会しておいしいパワー全開！関谷牧場ブースも大繁盛です！

今回はいつもの肉だけではなく、ローストビーフやコンビーフ、ソーセージなどの加工品もあります！試食もあるので、お近くの方はぜひお運びください。

恒例のグリーンクラブ活動、「雪原を歩く会」　が大雪山国立公園内の国有林で行われました。
昔ながらのかんじきや、スノーシューを履いて、雪原の中で歩く体験をするという活動です。
この日の目的地は、「霞の滝」。車を降りてゆっくりと３０分ぐらいの道のりです。 普段より少し足を開いて歩くので慣れるまでは歩きづらそうでしたが、そこは元気な子供達、
楽しそうに雪原の中を駆け回り、大はしゃぎ。途中熊のつめ跡がついた木を見つけたり、色々な鳥たちに
出会えたりと、トムラウシならではの貴重な体験になりました。
ぼちぼち眠っていた熊さんも目を覚ます季節です。今年は何頭と出会うかなー。出会わなくてもいいんだけどなー。

中学卒業は、二人。小学生はいなくて保育所こじか園は一人の卒園です。年が明けて、あっという間にもう３月。今年もこの季節がやってきました。卒業、卒園式です。




いつもながらこの地域ならではの心のこもった式典に、今年こそ泣くまいと思ってても、たくましく育った子供たちを見ているといつしか涙がこぼれてしまいました。


トムラウシからは高校に通う手段がないので、中学を卒業と同時に家から離れることになります。


寂しいけれどこれまでの先輩たちをみてると、みんな立派に力強く成長しているのでこれがトムラウシのいいところだと前向きに考えています。


式の後には町内会主催の祝う会が行われました。地域の人達みんなで盛大に祝います。
交流館の伊東シェフの美味しい料理と別れのちょっとほろ苦いお酒で楽しいひとときを過ごしました。卒業生二人。高校に行ってもトムラウシ魂を忘れるなー！　

少しずつ気温も上がりゆっくりだけど春の兆しが感じられるようになってきました。

牧草地にはまだ１メートル近い雪が残っていますが、ここんとこの暖かさで雪が締り
スノーモービルを乗るのにもってこいのコンディションです。
雪が柔らかいとスノーモービルはすぐに埋もれてしまい掘り出すのに一苦労。
だから真冬よりもこの時期がスノモーシーズンなのです。




一か月の実習を終えた関川君、初体験のスノーモービルにはまり
雪原を大疾走。見ている方もハラハラですが、最高の笑顔で帰ってきました。
あまりの爽快感に実習での失敗や叱られたこともきれいさっぱり忘れたそうです。
そんなんでいいのかな～！

昨年の秋から哺育（仔牛のミルクやり）担当に抜擢された兵庫出身の緑ちゃんです。月に250頭近く導入される、初生牛の世話をするのが仕事です。世話といっても生まれて１～２週間の仔牛は人間の赤ちゃん同様、育てるのに非常に手間がかかります。ちょっと目を離すと下痢をしたり、風邪をひいたりと病気との闘いです。
でもそこは緑ちゃんの優しさと、気遣いでみるみる腕が上達してきました。


この日ははるばる兵庫からトワイライトエキスプレスでご両親が遊びに来られました。みどりちゃんの仕事ぶりを見て安心した様子で、久々に親子水入らずの休暇に出かけました。

ついでですが、酪農学園大学１年目。肉牛研究会所属、山田が春休みを利用して実習に来ています。千葉県出身　がんばれー！

イベントの少ないこの時期に何かをやろうということで、去年から「うまいもんあったかフェア」という名前で新得町の特産品を集めての屋外バーベキューが行われました。


　新得地鶏、鹿肉、羊肉、そして牛肉を炭焼きで、ワイワイとビール片手に小雪がちらつく天気にもかかわらず
大いに盛り上がりました。


　関谷牧場ではジャージー牛肉の販売と、ウデ肉で作った煮込みを試食してもらいました。評判は上々で、店番の若者たちも美味しいと言ってもらって大喜び。寒かったけれど温かな一日でした。

みんなで力を合わせて作ったかまくらが出来上がり、関谷牧場だけでなく地域のこどもや若者の憩いの場となっています。
　ゆっくりくつろげるように中にこたつを置き、鍋を囲んで一杯。もー最高、今年もこの季節がやってきたー！




　沖縄出身の前川兄、経験したことのない寒さの中で頑張りました。完成がよほど嬉しかったのか屋根にはシーサーを置き
思わずカチャーシーを踊りだしました。日本広しといえどもこんなかまくらはここだけでしょう。
　この日は大人子供合わせて２４人が集い、美味しい料理と酒にみんなのテンション大盛り上がり。仕事のことなど忘れて夜は更けていきました。明日きつそうー！

　道産子のフォークシンガーであり　ＳＴＶラジオのパーソナリティとしても活躍中の、みのや雅彦のライブにみんなで行ってきました。


　夕方の餌やりを頑張って早く終わらせ、準備をして７時の開演に間に合うように出かけました。


　みのや雅彦のことを知らない若者もいましたが、その力強い歌声と絶妙のトーク、身体を張ったステージにみんな大感動！
一緒に記念撮影までしてノリノリで帰ってきました。やはり生のステージはいいもんですね。次はだれが来るのかなー。

関谷牧場では毎週木曜日に開催される北見紋別家畜市場で仔牛を買ってきます。トムラウシからだと往復９時間の道のりで、冬道の運転は結構大変ですが、オホーツクの海が見えた瞬間疲れも吹っ飛びます。




　ほとんどがホルスタインの雄仔牛でジャージーの仔牛は月に５～６頭。5,000～10,000円位で競り落とします。１回の市場で30～40頭買い、仔牛を疲れさせないように優しい安全運転で牧場に帰ってきます。

今年のトムラウシは例年より少し雪が少ないように思われます。しかし犬舎の雪おろしはこの時期の大切な仕事。試験休みを利用して実習に来た、酪農学園大学一年、栃木出身の関川君。先輩達にいじられながらも元気いっぱい頑張っています。大変な仕事も幸ちゃんと二人で楽しそう。でも最後は屋根から突き落とされました。何をいらんこと言ったのかなー。

好評を頂いているトムラウシ☆ジャージーですが、肉の加工工程のコストダウンを図り、なんと二千円引き！という大幅な値引きに踏切りました！！これを機会にトムラウシ☆ジャージーのファンが倍増することを祈っています！！

ご注文はこちら！

　トムラウシにはグリーンクラブという40年近く歴史のある少年団があります。その主な活動は清掃や植樹、緑の羽根募金などの奉仕活動。キャンプや登山、山菜とりに雪原を歩く会などの自然体験活動があり、地域と学校が一緒になって子供達を育てています。


　今年初めての活動はサホロ湖でのワカサギ釣りでした。なかなか最初はうまく釣れませんでしたが、終わってみれば３７匹の釣果。
さっそくてんぷらにして皆のお腹の中におさまりました。残念～！　ビール持っていけばよかったなー！

去年の秋から仔牛の小屋の近くに小鹿が住み着いています。親からはぐれたのか、いつも一人（一頭？）で。でも牛の餌を食べてすくすくと育ち、すぐ近くまで寄って来るようになりました。牧場の若者達、シカ肉大好きだけどこの先どうなるのかなー。まさかね。

普段は週に一度の牛舎掃除も、この時期は床にひいたおがくずが凍ってしまうので汚れ具合をみて頻繁に行います。
　すべて大型のショベルローダーでやるので体力的には楽ですが、気を抜くと柱の一本ぐらい簡単に曲げてしまうので細心の注意を払います。大阪出身の幸ちゃん。たくさん壊して運転上手になりました。

　トムラウシでは毎年節分の日に鬼がやってきます。関谷牧場を振り出しに一軒一軒大声で叫びながらまわります。
　小さな子供達は大泣きで逃げまどい、それに気を良くした鬼達はよけいに大はしゃぎ。各家でふるまわれた酒で鬼達の宴会は深夜まで続いたそうな。

うちの馬達です。-20℃の中でも元気に走り回っています。今年のマスコット龍くんとのツーショット。うまそうだな～と近寄ったけどなんだ喰えないのかー！そううまくはいきません。

１月中には出来るかな？

一月半ばから福島出身のマサ兄がかまくらを作り始めます。福島のかまくらは雪を積んでから内側を掘っていくらしいのですが、トムラウシの雪はさらさら過ぎて固まらないので、雪と水を混ぜて型に入れ作ったブロックを積んでいきます。
　手が冷たくて地道な作業なので手のあいたスタッフができるだけ手伝うようにして、なんとか今月中には完成させる予定です。15人ぐらいは余裕で入れ、炬燵をおいておでんで一杯が恒例の完成パーティーです。
出来たら一緒に飲みましょう。

大盛り上がりの１日！

　関谷牧場では冬の娯楽としてスキーやスノーボードを楽しみにサホロスキー場に行きます。今年は全員ボードをしたいと言うので奮発して４セット買いそろえ、初心者から上級者まで雪まみれになりながら大盛り上がりの１日でした。


　鹿児島出身のハーフ、ジョナサンも結構上達して最後サホロゴンドラに挑戦。なんとか降りてはきたのの翌朝は首はまわらず、お尻も痛い、全身筋肉痛のお土産付きでした。今シーズンは５回くらいは行けるかも。

真冬の大切な仕事です。

　仔牛のハッチにおがくずを敷いています。床が汚れたり濡れると仔牛の体が冷えて、下痢や肺炎の原因になるので二日に一度足してやります。


　雪が積もるとまず除雪からはじまり、猛吹雪のなかでもやるので結構大変な作業です。

鼻毛も凍る寒さです！

　トムラウシの冬、朝晩はマイナス20℃を下回ることも珍しくない毎日です。まさに「鼻毛も凍る寒さ！」。それでも、冬の朝は良く晴れて、気持ちの良い日が続きます。トムラウシに遊びに来るなら「真冬」がオススメ！「キ〜ン！」と冷え切った空気が気持ちいいですよ〜！

関谷牧場の公式ホームページを開設しました！

これを機会に牧場の様子を毎月お伝えして行きたいと思います。どうかよろしくお願いいたします。


　そして・・・お待たせしました！珍しいジャージー牛（トムラウシ☆ジャージー）の肉の販売も始めました。ジューシーで柔らかく、美味しい牛肉のセット、ぜひ一度ご賞味ください。


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